Το μεγαλύτερο από τα πρωτοφανή πλάσματα έχει μήκος μόλις 13 χιλιοστά. Τα σπονδυλωτά-μινιατούρες βγαίνουν από τα αυγά τους πλήρως διαμορφωμένα, ακόμα κι αν είναι μικρά. Αυτό σημαίνει πως δεν περνούν από το στάδιο του γυρίνου κι γι’ αυτό μπορούν να επιβιώσουν μακριά από το νερό.

O μικρότερος βάτραχος έχει μήκος 13 χιλιοστά

Χάρη στο δέρμα της κοιλιάς τους, το οποίο διατηρεί την υγρασία του από το νερό του εδάφους, μένουν ενυδατωμένοι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τη μεγάλη ανακάλυψη έφερε στο φως ένας καθηγητής σε πανεπιστήμιο της Βραζιλίας, εν ονόματι Marcio Pie. Ο ίδιος με την ομάδα του για πέντε ολόκληρα χρόνια εξερευνούσαν τα δάση του Ατλαντικού στη νότια ακτή της Βραζιλίας.

«Πολλές φορές νιώσαμε την κούραση να μας καταβάλλει, η ανυπομονησία όμως του νέου ευρήματος, η αναμονή για την ανακάλυψη ήταν αυτά που μας έδιναν τη δύναμη που χρειαζόμασταν», σημειώνει ο Pie.

Τα μικρά βατραχάκια προέρχονται από το γένος Brachycephalus, το οποίο φημίζεται για το μικροσκοπικό του μέγεθος. Κανείς μπορεί να τα συναντήσει κανείς στα «νησιά του ουρανού», όπως συνήθως ονομάζονται τα δάση που βρίσκονται σε ψηλά βουνά, ενώ περιτριγυρίζονται από άλλα χαμηλότερου υψόμετρου.

Οι βάτραχοι προσαρμόζονται εύκολα στις συνθήκες, ενώ πολλές φορές οι κινήσεις τους περιορίζονται σε μια μικρή μονάχα έκταση του βουνού. Στις ψηλότερες κορυφές ζουν για χιλιετίες απομονωμένοι. Η επιβίωση τους εξαρτάται από την κλιματική αλλαγή και την κατάσταση του περιβάλλοντος. Αν κάποιες ισορροπίες δεν διατηρηθούν, είναι σίγουρο πως και αυτοί όπως και πολλά άλλα είδη της πανίδας θα αφανιστούν από το χάρτη.

Πηγή: theguardian.com