Σκοπός της εκπομπής ήταν η επικοινωνία με κάποιο άλλο εξωγήινο πολιτισμό ο οποίος θα λάβει και θα αποκρυπτογραφήσει το μήνυμα.

Αυτή η ιστορική μετάδοση είχε σκοπό να αποδείξει τις δυνατότητες του πρόσφατα αναβαθμισμένου ραδιοτηλεσκοπίου του Arecibo, του οποίου το πιάτο με διάμετρο 1.000 ποδιών το κατέστησε το μεγαλύτερο και ισχυρότερο στον κόσμο την εποχή εκείνη.

«Ήταν αυστηρά ένα συμβολικό συμβάν, για να δείξουμε ότι θα μπορούσαμε να το κάνουμε», δήλωσε ο Donald Campbell, καθηγητής αστρονομίας του Πανεπιστημίου Cornell, ο οποίος ήταν τότε ερευνητικός συνεργάτης στο Αστεροσκοπείο του Αρεσίμπο. 

Η εκπομπή του μηνύματος του Αρεσίμπο έγινε με κατεύθυνση την περιοχή γνωστή ως σφαιρωτό σμήνος του Ηρακλέους σε απόσταση 25.000 ετών φωτός. Η εκπομπή του μηνύματος έγινε μόνο μια φορά, ως μέρος της εκδήλωσης για τον εορτασμό της ανακαίνισης του τηλεσκοπίου στο παρατηρητήριο του Αρεσίμπο στις 16 Νοεμβρίου 1974.