Ο Άλι θα είναι ένας από τις πολλές διασημότητες των οποίων τα έργα θα διατεθούν στη δημοπρασία της 15ης Ιουνίου. Η συλλογή είναι περιουσία του Baird Jones. Πρόκειται για ένα συνεργάτη του περιοδικού Artnet και μέλος της παγκόσμιας καλλιτεχνικής και κοινωνικής σκηνής της Νέας Υόρκης. Ο Jones ήταν θαμώνας στο Studio 54, στο Factory του Andy Warhol και στο τεράστιο Max's Kansas City. Ο ίδιος κατόρθωσε να δημιουργήσει μια τεράστια συλλογή με έργα τέχνης διασημοτήτων από τον James Dean μέχρι τον Kurt Vonnegut.

Εκτός από τη συνεργασία που είχε με κορυφαίες προσωπικότητες όπως οι Gloria Vanderbilt, Brigitte Bardot και Yogi Berra, ο Jones είχε επίσης στην κατοχή του μια συλλογή πέντε έργων σε μορφή prints που ο Άλι κυκλοφόρησε το 1979. Μέσα σε αυτά ήταν και το «Let My People Go», το οποίο του ανατέθηκε από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Συνδέσμων των Ηνωμένων Εθνών.

Muhammad Ali, Sting Like a Bee, (1979). Courtesy of RoGallery

Όταν το κομμάτι αυτό ολοκληρώθηκε, ο μάνατζερ του Μοχάμεντ Άλι, Jabir Herbert Muhammad, προσέγγισε τη γκαλερί προκειμένου να πουλήσει τις δημιουργίες του Άλι. O ιδιοκτήτης της γκαλερί, Robert Rogal, δέχτηκε τα έργα, ενώ πρόσφατα σχολίασε πως πρόκειται για αναπαραστάσεις της ζωής και της προσωπικότητας του Άλι.

Οι δημιουργίες του αποδεικνύουν την αίσθηση που είχε για το χρώμα και τη σύνθεση, ενώ έχουν σχεδιαστεί με βάση την πίστη του στη μουσουλμανική θρησκεία, την ακτιβιστική του δράση αλλά και την αγάπη του για το ρινγκ.

Muhammad Ali, Guiding Light, (1979). Courtesy of RoGallery

«Ήξερα πως ο Μοχάμεντ Άλι θα είχε απήχηση από την ημέρα που τον πήρα», πρόσθεσε ο Rogal σημειώνοντας πως στην αρχή το κάθε κομμάτι κοστολογούνταν γύρω στα 200 δολάρια, ενώ πλέον η τιμή τους αγγίζει τα 5.000. Κι όλα αυτά πριν το θάνατό του. Σύμφωνα με τα στοιχεία, το ακριβότερο έργο του Άλι μέχρι σήμερα ήταν το «Sting Like a Bee» που πουλήθηκε για 2.900 δολάρια τον Οκτώβριο 2010.

Muhammad Ali, Let My People Go, (1979). Courtesy of RoGallery

Να σημειωθεί πως ο πατέρας του διάσημου πυγμάχου, Cassius Marcellus Clay Sr., ήταν πρεσβύτερος ενώ είχε κατηγορήσει το γιο του πως δεν κατάφερε ποτέ να γίνει ένας αναγνωρισμένος καλλιτέχνης, παρά το γεγονός πως από μικρός είχε κλίση στις καλές τέχνες. Στα μόνα μαθήματα που είχε εξάλλου ικανοποιητικούς βαθμούς στο σχολείο ήταν τα καλλιτεχνικά και η γυμναστική.

«Ο Άλι κατάφερε να τελειώσει το σχολείο γιατί ήταν μέλος της ομάδας πυγμαχίας», είχε πει κάποτε ο Rogal. Ο Άλι ήταν αυτοδίδακτος και δεν είχε παρακολουθήσει μαθήματα ζωγραφικής.

Muhammad Ali, Under the Sun, (1979). Courtesy of RoGallery

Εκτός από τα υπόλοιπα έργα, ο διοργανωτής της δημοπρασίας είναι επίσης ενθουσιασμένος για τη διάθεση έργων ανθρώπων όπως ο κατά συρροή δολοφόνος, John Wayne Gacy και ο εγκληματίας, Charles Manson.